出任CEO、走上人生巅峰，最快的路怎么走？

为什么有些人的事业能够快速腾飞，而另一些人的事业还需要花费更长的时间——甚至停滞不前？

人们普遍认为，前者是因为参加了名校的MBA课程，从学校一毕业就在知名企业获得了较高的职位，然后一步步往上爬，谨慎地避免冒险行为。但我们的数据显示了一个完全不同的情况。

我们做了一项为期10年的研究，称之为“CEO基因组计划”。在这项研究中，我们收集了超过1.7万名企业高管的评估数据，并对2600名高管进行了深入研究，以分析谁以及如何进入高层。然后，我们对一些“CEO短跑选手”进行了仔细研究——这些人从第一份工作到担任CEO的时间低于24年的平均水平。

我们有一个惊人的发现：这些“短跑选手”不是依靠完美的背景来加速达到顶峰的。他们是通过在职业生涯中进行大胆的转变来使自己进入高层。这些“短跑选手“通常都有三种常见的事业助推器，其中97% 的人至少经历过一种，将近50% 的人至少经历过两种。(相比之下，只有24% 的人读过名校MBA。)

通过这些事业助推器，高管们拥有了成功CEO所具备的一些与众不同的特质，包括果断、可靠性、适应性以及创造影响力的能力，他们的成就也因此受到关注。这些助推器是如此强大，以至于我们研究中那些从未渴望成为CEO的人，有的也通过坚持一个或多个这样的策略而最终成为了CEO。

1.从小角色到大角色

通往 CEO 的道路很少是一条直线，有时为了取得成功，你不得不向后退或绕行。超过60% 的“短跑选手”都曾在职业生涯中的某个阶段担任过一些小角色。之后他们可能是在公司内部开创了新事业（例如推出一个新产品或组建一个新部门），或者是跳槽到一家规模较小的公司承担起更大的责任，又或者是开创了自己的事业。总之，在每一个案例中，他们都利用机会把事情从头做起并产生惊人的影响。

快30岁时，詹姆斯受雇于一家价值数十亿美元的营销和通讯公司，担任战略和业务发展方面的职务。在他职业生涯的早期，他得到了一个建立新公司的机会。这感觉就像是一次降级，或者最多是一次横向调动，只有一张空白的组织结构图和一个高度不确定的未来在等着他。他说: “当我介入的时候，公司的收入为零，后来我们把业务做到了2.5亿美元。”通过从零开始建立新的公司，他掌握了基本的管理技能，比如管理损益表、管理预算和制定战略愿景ーー这些都是成为CEO的关键先决条件（我们研究的90% 以上的CEO都具有综合管理经验）。13年后，他成为一家价值15亿美元的教育培训公司的CEO。

2.做出一个“大跨越”

超过三分之一的“短跑选手”是在职业生涯的前十年通过“大跨越”成功登顶的。这些高管毫无畏惧，对眼前的机遇勇敢说“是”。即便是职责远远超出了他们之前所做的任何工作，而且他们觉得自己还没有为未来的挑战做好充分准备，他们依然勇于接受。

就拿杰瑞来说吧，他在24岁时作为一名高级会计师加入了一个价值2亿美元的公司。受雇八个月后，他得到了首席财务官的职位，超越了雇佣他的主管。虽然他还年轻，还在摸索，但他热情地接受了挑战。他表示: “我当时还很年轻，没有做好准备，我就被赋予了责任。”作为首席财务官，他获得了对大量职能的真知灼见，并证明了自己在一个不确定的新环境中茁壮成长的能力。9年之内，在担任首席运营官之后，他人生第一次坐上了CEO的位子。

如果你没有预料到这种机会会降临到你的身上，那么你并不孤单。然而，我们能从这些“短跑选手”身上学到的是一种“运气是你自己创造的”的态度。寻找能接触企业诸多层面的跨职能项目，参与并购整合，向你的老板要求承担额外的责任，解决棘手复杂的问题。最重要的是，要养成对更大的机会说“是”的习惯——不管你是否准备好了。

3.接收一个烂摊子

这看上去有悖常理，甚至有些令人生畏，但是证明你的CEO勇气的一个方法就是接手一个大的烂摊子——它可能是一个业绩不佳的业务部门，一个失败的产品，或一次破产——对企业来说需要快速解决的任何大问题。我们研究中30%以上的“短跑选手”都领导团队经历过一次烂摊子。

混乱的局面迫切需要强有力的领导。当面临危机时，新的领导者有机会展示他们的能力：冷静地评估形势、在压力下做出决定、承担适当风险、团结周围的人以及在逆境中坚持不懈。换句话说，这是对 CEO 工作很好的准备。

杰基是一家运输公司的CEO，没等到烂摊子上门她就主动找到它。“我喜欢处理一些看起来一团糟的事情，IT、成本、税收，都没关系，”她说。“我即使接到了最糟糕的任务，我也可以将问题复原，从中找出一个答案来。” 杰基冒着职业生涯的风险去从事别人不敢从事的工作，证明了她可以为公司带来好处。从她的第一份工作开始算起，20年后她就获得了人生中第一个CEO职位。